Un planeta de fuera del sistema solar
flota sólo en el espacio, sin estar en órbita alrededor de una estrella,
descubrió un equipo internacional de astrónomos, según una
investigación publicada este miércoles en Estados Unidos.
Este exoplaneta gaseoso, bautizado PSO
J318.5-22, está situado solamente a 80 años luz de la Tierra y cuenta
con una masa seis veces superior a la de Júpiter, precisan los
astrónomos cuyo hallazgo fue publicado por la revista estadounidense
Astrophysical Journal Letters.
El astro se formó hace apenas 12 millones de años, lo que para un planeta es un estadio de primera infancia.
“Nunca jamás habíamos visto antes un
objeto como éste flotando libremente en el espacio y que tiene todas las
características de los jóvenes planetas que se encuentran en órbita
alrededor de sus estrellas”, explica Michael Liu, del Instituto de
Astronomía de la Universidad de Hawai en Manoa, principal autor de este
descubrimiento.
“Me he preguntado a menudo si tales objetos solitarios podían existir y ahora sabemos que es el caso”, añadió.
Este planeta posee quizá la masa más
baja jamás medida en un objeto flotante, pero al mismo tiempos sus
características son muy únicas, lo que incluye la masa, el color y la
energía que emite, correspondiente a la de los planetas en órbita,
precisan los astrofísicos.
En el curso del último decenio, los
descubrimientos de exoplanetas se han acelardao, con más de mil
detectados por métodos indirectos, como las sombras que producen sobre
su estrella al pasar por delante.
Pero muy pocos de estos planetas han
podido ser observados directamente, ya que la mayor parte están en
órbita alrededor de jóvenes estrellas de menos de 200 millones de años,
que son muy brillantes.
Este exoplaneta suministrará “una
ocasión única de observar el funcionamiento interno de un planeta
gaseoso gigante como Júpiter poco después de su nacimiento’”, revela
Niall Deacon, del Instituto de Astronomia Max Planck en Alemania,
coautor de la investigación.
Los astrónomos lo detectaron con la ayuda del telescopio Pan-STARRS 1 situado en la cima del monte Haleakala en Maui (Hawái).
Las observaciones con otros telescopios
en Hawai indican que el planeta tiene características similares a las de
planetas gaseosos gigantes que están en órbita alrededor de jóvenes
estrellas. afp: foto archivo.
No hay comentarios:
Publicar un comentario
¿Qué te ha parecido esto, eh?
Dejanos tu comentario y haznos saber lo que piensas.