Descubren el mecanismo de las bacterias para provocar infecciones

Una investigación en la que ha participado el departamento de Genética y  Microlobiología de la Universitat Autònoma de Barcelona, ha demostrado que las bacterias utilizan un mecanismo "sorprendente" para transferir, de unas a otras, los genes virulentos que provocan infecciones.
   El estudio, publicado en la revista 'Nature' pone al descubierto una adaptación evolutiva "sin precedentes" y podría abrir nuevas vías para el tratamiento de las infecciones bacterianas, afirman los investigadores.
   Existe un tipo de genes, los genes "patogénicos", que dotan a las bacterias de la capacidad de provocar enfermedades. Estos genes determinan que una bacteria produzca determinados tipos de toxinas y cause, o no, el desarrollo de una enfermedad en la persona afectada.

   Estos genes "virulentos" pueden pasar de unas bacterias a otras si los segmentos del genoma que los contienen, las denominadas islas de patogenicidad, son transferidos entre las diferentes bacterias.
   Así, los investigadores han observado cómo las islas de patogenicidad han desarrollado una adaptación evolutiva "sin precedentes" para lograr transferir los genes patogénicos a otras bacterias inocuas, convirtiéndolas en virulentas.
   En concreto, el equipo ha estudiado los mecanismos que provocan la virulencia de las bacterias del tipo estafilococo y que causan el "síndrome de shock tóxico", una infección poco frecuente pero mortal en el 50 por ciento de los casos.
Europapress.es